悲しみのワルツ-日常の中の僕-（６）

　僕とレイコさんは、虎ノ門の駅から地下鉄銀座線に乗り、表参道の駅で半蔵門線に乗り換えて、僕の部屋のある三軒茶屋の駅に向かった。さすがに、レイコさんを僕の部屋にまで入れることができず、それはとっても散らかっていたからで、別の意味は特にない、近くのコーヒーショップで待っていてもらうことにした。

　僕は、半そでのシャツと半ズボンに着替えた。そして、愛用のサングラスをかけ、気分は夏休みという感じであった。僕の車は、ホンダのシビックであった。これがスポーツカーであったり、外車であれば、僕の格好と見事にマッチするんだろうけども、僕はシビックの安定感が大好きだった。少しはスポーツタイプにしてあるのだけれど、シビックはシビックなりの素晴らしさを持っていて、それも大好きだった。

　彼女の携帯電話に電話して、自宅近くの246号沿いの交差点に来てもらうことにした。待ち合わせの交差点で、僕は数分、彼女のことを待った。そうすると、レイコさんは、コンビニのビニール袋を両手に持って、こちらに歩いてきた。

　「レイコさん、どうしたの？そんなに。」と、僕は、車のドア超しに聞いてみた。レイコさんは、「内緒です。後でのお楽しみ。うふふ。」と言って、僕にトランクを開けるように指示した。僕は、「ふーん。じゃあ、後で楽しむことにしよう」と言って、トランクを開けた。彼女は、そのビニール袋をトランクに押し込んだ。

　レイコさんは、助手席に乗った。「ようこそ。僕の愛車に。僕の愛車の助手席には、女性しか座らせないんだよ。君が初めてだったかな？」と、僕は言った。レイコさんは、「また、くだらない嘘を。私は、知っているんですよ。この助手席に乗った人たちの遍歴を。私は社長のことは全て知っています。」と、少し頬を膨らませた。

　「さて、どこに参りましょうか。レイコさん。今日は、レイコさんの行きたい所、どこにでも参りますよ」と、僕は、少し冷やかしながら言った。レイコさんは、「海が見たいわ。そして、大きな白い砂浜。社長のご予定が宜しいのなら、私も今夜は予定がないし、伊豆なんてどうかしら。」と、彼女は言った。

　「伊豆でございますか。そして、きれいな白い砂浜。透き通る海。では、下田なんてどうでしょうかね。ちょっと遠いですけれど、僕も今夜も明日もあさっても特に予定はありませんしね。」実は、あさってには、ひとつ仕事の約束が入っている。それは、彼女も知っている。でも、今はレイコさんとのこのドライブを楽しむことに集中しよう。

　「下田だと、ここからだいたい何時間ぐらいかかるのでしょうかね」と、彼女は尋ねてきた。「そうだね、僕のこれまでの経験上、3時間30分ぐらいあれば、到着すると思うよ。今、2時30分だから、6時には着くね。今は夏だから、日が落ちるまでは、少し時間があるだろう。レイコさんの家の門限は何時でしたっけ？」と、じいやが我がまま名お嬢様にお尋ねするように聞いた。「まあ、午前0時までに帰れれば、文句は言われないわね」と、彼女は言った。「午前0時のシンデレラ」と、僕はつぶやいた。

　「私がシンデレラ？うふふ。そう、そうしたら、この車はさしずめ、カボチャの馬車かしら。」と、彼女は微笑みながら言った。僕は、「そうしたら、余裕を見て、7時30分に出れば、午前0時の鐘の音には間に合うかな。現地には、1時間30分ぐらいしかいられないし、もしかすると夕食も満足に食べられないかもしれないけど、それでもいい？」と、聞いた。「いいですわ。今日は、ドライブを楽しみたいの。そして、砂浜には1時間もいられれば満足ですわ。」と、彼女は答えた。「レイコさんのご自宅は確か広尾だったよね。まあ、なんとか0時の魔法が解ける前に帰れるでしょう。」と、僕は運転に注意しながら、言った。「でも、あまり無理なさらないでね。0時の魔法が切れても、電話をすれば、魔法は延長するという便利な魔法だから。」と、彼女は微笑を浮かべながら、移り行く窓の外の景色を眺めながら言った。「了解。」僕は、小さな声で答えた。